Между лазерным уровнем и нивелиром есть небольшие отличия. Основное это точность проекции, которую обеспечивают эти приборы. Большинство моделей уровней дают погрешность которая составляет 1 мм на каждый метр проекции. Нивелиры намного точнее уровней их погрешность при использовании обычно в пределах 0,2–0,3 мм на каждый метр проекции. Самые дорогие лазерные нивелиры дают погрешность, не превышающую 0,1 мм на метр проекции.
Ещё одно немаловажное различие приборов это дальность проецирования. У лазерных уровней она составляет в среднем 10-15 м, более дорогие модели могут проецировать луч на расстояние до 20–25 м. Лазерные нивелиры превосходят уровни и в среднем работают на расстоянии 50 м. Самые дорогие ротационные модели обеспечивают дальность проекции, достигающую 100 м, а иногда и превышающую это значение.
Также уровни и нивелиры отличаются друг от друга комплектацией. В комплект поставки уровней,обычно входят лишь крепления — настенные и напольные иногда штатив тренога. Нивелиры зачастую комплектуются кейсами, пультами для дистанционного управления, очками, защищающими глаза оператора.